Hva er bioenergi?

Bioenergi er energi som produseres ved å utnytte biologisk materiale, som planter, trevirke, organisk avfall eller biprodukter fra landbruk og skogbruk.

Det er en fornybar energikilde fordi materialene som brukes, som biomasse, inngår i et naturlig kretsløp der de kan vokse opp igjen. Bioenergi kan produseres i form av:

• Varme og strøm: Ved forbrenning av biomasse, som ved, pellets eller flis.
• Biodrivstoff: Som bioetanol og biodiesel, laget av planter eller matavfall.
• Biogass: Produsert ved nedbryting av organisk materiale i biogassanlegg.

Fordelene med bioenergi inkluderer redusert avfall, mindre avhengighet av fossile brensler og et lavere karbonavtrykk når den brukes riktig.

Hvordan fungerer bioenergi i Norge?

Bioenergi har historisk vært en viktig energikilde i Norge, men vannkraft dominerer i dag. Likevel står bioenergi for rundt 6 % av landets fornybare energiproduksjon. Det meste kommer fra private husholdninger, som vedfyring, samt økende bruk av biokraftverk.

Norge har en årlig biomassetilvekst på ca. 425 TWh, men bare 15 TWh brukes til energiproduksjon. Biomasse er også viktig for mat, dyrefôr og fiberprodukter, noe som begrenser hvor mye som kan brukes til energi.

Med økende fokus på miljø og fornybare ressurser, forventes det at bioenergibruken vil vokse i årene som kommer.

Fordeler og ulemper med bioenergi

Produksjon av energi fra biomasse og biobrensel er et veldig godt alternativ til fossile energikilder som olje, kull og gass, og det finnes mange fordeler ved dette:

• Fornybar energikilde: Nytt biomateriale vokser naturlig frem, og regnes derfor som en fornybar ressurs.
• Miljøvennlig: Karbondioksidet som slippes ut ved omdanning av organisk materiale til bioenergi vil uansett bli frigjort selv om planten brytes ned ved råtning. Bioenergi regnes derfor som CO2-nøytralt og bidrar ikke til økt drivhuseffekt.
• Utnytter ressurser: Biomasse kan gå igjennom flere ledd, for eksempel kan man først lage et møbel av det organiske materialet og deretter brenne det. På denne måten blir ressursen utnyttet flere ganger.
• Utnytter restprodukter: Bioenergi kan utnyttes av restprodukter fra for eksempel land- og skogbruk, eller fra en husholdnings biologiske avfall som ellers ville blitt kastet.
• Anvendelig: Det er ikke alt som kan drives av for eksempel solenergi og vindkraft, og bioenergi kan brukes til mye.

Det finnes imidlertid også noen ulemper som følger dersom prosessen med å skape energi fra biomateriale ikke gjennomføres på riktig måte:

• Betinget fornybar ressurs: For at bioenergi skal være en fornybar energikilde må det være igjen nok organisk materiale etter at biomasse er brent, slik at CO2 som slippes ut kan tas opp igjen.
• Avskoging og matmangel: Blir det tatt ut mer biomasse enn hva bæreevnen tillater, kan dette lede til avskoging som igjen vil kunne føre til for eksempel matmangel, større CO2-utslipp og økt drivhuseffekt.
• Økonomi: Det kreves høye investeringskostnader for å produsere energi med biomasse og biobrensel sammenlignet med fossilt brensel.

Hvordan produseres bioenergi?

Biomateriale kan bearbeides på mange ulike måter for å skape energi, og det er bedre å utnytte energien til et formål i stedet for at en plante bare råtner. For at utnyttelsen skal være effektivt bør biomassen være igjennom så mange ledd som mulig. De vanligste måtene bioenergi produseres på er gjennom:

• Direkte forbrenning: Den enkleste formen for å produsere bioenergi. For eksempel produseres varme ved brenning av trevirke når man lager bål eller fyrer i ovnen hjemme. Denne varmen kan også brukes til strømproduksjon.
• Pyrolyse (tørrdestillasjon): Prosess som bryter ned biomasse gjennom oppvarming uten oksygen. Dette danner trekull, vanndamp og bioolje, men også en brennbar gassblanding.
• Gassifisering: Biomasse varmes opp for å fremstille flest mulig brennbare gasser. Blant annet dannes syntesegass som kan brukes til ulike kraftformål, direkte til oppvarming eller til fremstilling av hydrogen.
• Metanisering (anaerob nedbrytning): Prosess for nedbrytning av biomasse uten oksygen. Dette danner biogass som kan brukes direkte til brensel. Denne prosessen foregår naturlig i for eksempel søppelfyllinger.